Сегодняшний день выдался не из лёгких! Амара, конечно, часто присутствовала на соревнованиях различного уровня в самых экзотических и далёких уголках нашей планеты, но такое было впервые. Попасть на всемирную универсиаду - это же шанс, который выпадает один раз на миллион, особенно для девушки из находящихся на периферии Гавайских островов (штаты, скажем честно, не очень-то жаловали подобные заморские территории), а то, что она проходит на территории страны восходящего солнца, где когда-то родилась её мать, было приятным сюрпризом и бонусом в довесок к подобному подарку судьбы.
Однако забывать о ежедневных тренировках и подготовке к отборочному этапу соревнований нельзя было ни на мгновение, поэтому даже утро для девушки началось не с приятного лёгкого завтрака и посещения достопримечательностей, а пробежки по близлежащему району города. Час не слишком интенсивной, но полезной нагрузки закончился довольно быстро - спасибо звукам любимой музыки в наушниках и старенькому волкману, поэтому, когда перед Амарой возникла дверь в один из крупных гипермаркетов, она сразу же направилась в магазин, дабы освежиться.

Все произошло слишком быстро, и Макото толком не сумела среагировать на случившееся. Поэтому, вместо того, чтобы резко отскочить от полки с продуктами, она оказалась частично погребенной под ними и успела только негромко ойкнуть, когда ей по голове прилетела одна из мирно покоившихся ранее на полке баночек. Мда, шишка затылке должны была выскочить внушительная. Впрочем, уже через несколько секунд девушка напрочь забыла об этом, ибо заметила, что досталось не только ей. Коварное детское питание обрушилось и на стоящую неподалеку особу, которая привлекла столь пристальное внимание Мако. Видимо, настолько пристальное, что последняя даже не заметила, как проявила чудеса неуклюжести... Или это были вовсе не они?

- Это моя вина, - виновато произнесла Кино, обращаясь к незнакомке. - Вы как, в порядке?

Честно говоря, в глубине души Макото волновало кое-что еще, о чем в первое мгновение она подумать совсем не успела. Банки лопнули не просто так, и их содержимое тоже повстречалось с напольным покрытием не благодаря чьему-то завидному неумению вписываться в повороты. Дело было совсем в другом, понимала Мако, вспоминая, что за мгновение до случившегося успела почувствовать заряд электрического тока. Вот только чем он был вызван? Ответа на этот вопрос у девушки, увы, не было.

Этот магазинчик Сецуна знала отлично. В нем продавали лучшие моти на три станции метро вокруг - и совершенно роскошные сборы чаев. Вот местный чай стоил особого слова - и сегодня она зашла именно за ним. А то домашние запасы подходили к концу, а времени на их обновление выкроить никак не удавалось.
А вот сегодня ей выпал неожиданный выходной: в школе устроили замену расписания - и откатав единственный урок, страж Врат собрала сумку и неспешно покинула храм знаний.
Дойти до магазина пешком? А почему бы и нет?
Да и погода более, чем хорошая...
А вот в самом магазине все было не так ладно. Сперва уже у кассы женщину отвлек грохот где-то за спиной - и она поспешила туда. Потом в центре грохота, выглянув из-за спину одного из утренних зевак, она обнаружила старую знакомую...и еще одну девушку. Явно не местную - об этом говорила темная кожа и черты лица женщины. И более того, она была знакома Пи.
Та чуть не застонала: фантастическая и одновременно с тем чудовищная способность Стража Врат ничего не забывать подносила последнее время все новые и новые сюрпризы. Это лицо последний раз она видела больше двух тысяч лет тому назад.
Как бы теперь поговорить с ней, не привлекая внимания окружающих? Замедлить время - не вариант, для этого нужно перевоплощение - и если от людей спрятаться еще получится - вот в том уголке за пострадавшими стеллажами, то от камер - уже нет...
Женщина вздохнула и шагнула было вперед...
Как сквозь толпу, ворчанием прорежая ее и разгоняя зевак по своим делам, протолкался охранник. И с ходу, не разбираясь, принялся прессовать Мако...за что, впрочем, и поплатился. Плутон насторожилась. Такое возможно только если Юпитер теперь не контролирует собственные силы. Ну, или это она оказалась тем звеном, выпавшим из цепи планет - но в ней не чувствовалось тьмы.
...в отличие от ее собеседницы.
Сецуна покачала головой и принялась протискиваться вперед. Ухватив за рукав второго охранника, уже приближавшегося к месту происшествия, она сухо отчеканила, не давая мужчине открыть рот:
- Осторожнее. Не подходите туда сами. Вам стоит вызвать электрика, похоже, там пробои по стеллажу. Вы хоть раз видели, чтоб живые люди током бились? Я вам как преподаватель говорю, что такое невозможно! Вызовите электрика и скорую для этого бедняги...а отдел пока лучше огородить.
Она повернулась к девушкам и помахала им рукой.
- Девочки, осторожно выбирайтесь оттуда! И старайтесь ничего не касаться, кто знает, на что именно замкнуло?
Дождавшись, пока те выберутся из якобы "опасной зоны" она улыбнулась и негромко добавила:
- Здравствуй, Мако. Здравствуйте, мисс. Вы не против небольшой беседы наедине?
© Agata Lerd

Водоворот событий становился всё масштабнее и быстрее, увлекая за собой девушку, словно она была ничтожной щепкой, отколовшейся от судна в кораблекрушении... и теперь эту щепку накрыло с головой волной того, во что она отказывалась верить всю свою сознательную жизнь.
Очередной удар током заставил бегунью вовремя отпрыгнуть, дабы электричество не задело её, однако... Непонятные вещи начались уже тогда. Во-первых, она ясно могла наблюдать, что источником искрения почти на все 100% являлась Макото, которая не только не чувствовала на себе его действия, но и пребывала в состоянии сильнейшего шока. Ещё не ясно, кого сильнее шандарахнуло от случившегося: несчастную девушку или наглого охранника.
Появление на сцене ещё одной девушки, оказавшейся знакомой Макото, ещё больше спутало картину мира, а ее слова о разговоре почему-то отразились эхом в голове... и Амара без объяснений поняла, что речь пойдёт не об неисправной проводке. Яркая вспышка света и неожиданно поднявшийся на ноги мужчина окончательно перевернули все представление об окружающих вещах с ног на голову.
- Что это, черт подери?! Макото... тебе лучше держаться от него подальше! - времени на раздумья у Амары практически не было, поэтому она вооружилась первым, что попало ей под руку - бутылкой шампанского. - Уходите!

Ужас охватывает Макото в тугой кокон, перед глазами встает пелена, и девушке начинает казаться, что все, что происходит вокруг, на самом деле происходит где-то в отдалении. Звуки приглушаются, события и участники событий отодвигаются, а сама Мако стоит на месте, словно отрезанная от действительности, существующая вне времени. Поэтому когда ее слух вдруг улавливает знакомый голос, — что он говорит, увы, остается для девушки по-прежнему неведомым, — Кино даже не в состоянии сказать, сколько времени прошло. Пара секунд, минута, час?

И все же мозг начинает постепенно собирает раскрошившуюся картину мира в единое целое, и спустя еще несколько мгновений девушке удается узнать голос. Сецуна. С ее появлением Макото, конечно, не становится намного легче, но все же некоторая доля страха отступает назад — хочется верить, что мудрая Плутон сможет ей помочь.

— Я... я не знаю, как так вышло, — только и может выдавить из себя Макото, приблизившись к Сецуне и кивком реагируя на ее вопрос. — Я просто коснулась его, а он... — на этом слове девушка запинается и продолжить уже не успевает — ее ослепляет яркая вспышка света. Мако инстинктивно поднимает руку, чтобы прикрыть глаза и немного подается назад. Сердце в очередной раз пропускает удар, оно почти уверено, что этот свет знаменует нечто недоброе. И действительно, стоит ему, наконец-то погаснуть, а девушке разлепить глаза, как ее взгляду предстает все тот же мужчина, живой, но изменившийся. Макото снова пятится, изумленная метаморфозой, что с ним приключилась и, натыкаясь на что-то позади себя, не успевает вовремя среагировать на то, что происходит дальше: слова мужчины, — или скорее того, кто им овладел, — заставляют все ее существо сжаться в тугой клубок.

Тем не менее, она замечает, что Амара вступается за нее, и Мако даже хочет крикнуть ей, чтобы она была осторожнее и сама не лезла под чужую атаку, но сделать ей ничего не удается. Одна из молний, пущенных мужчиной, все же достигает своей прямой цели, и Макото оказывается отброшенной назад. Затылок ощутимо прикладывается обо что-то твердой, а жезл превращения, всегда находящийся под рукой, вываливается из кармана и отлетает чуть в сторону. Девушка тянется за ним из последних сил и, едва коснувшись его самыми кончиками пальцев, произносит заветные слова превращения, надеясь, что в этот раз ее способности ее не подведут.

Несмотря на то, что превращение оканчивается весьма удачно, Макото почему-то не чувствует облегчения. Сейчас она вообще, похоже, не чувствует ничего, кроме удушающего страха. Совсем не на это она рассчитывала, когда некоторое время назад покидала квартиру, совсем не очередной стычки со сверхъестественным и проверки собственных способностей она ждала. Да и хваталась за жезл она скорее чисто инстинктивно, — благо сколько лет он уже являлся бессменным ее спутником во всех ее приключениях, — чем питая трезвое желание обратиться.

И все же Юпитер постаралась, наконец, взять себя в руки. В конце концов, она ведь не маленькая девочка, она — воин! По крайней мере, здесь и сейчас, перед лицом опасности и в окружении людей, которым, возможно, нужна ее помощь. Просьба Плутон долетела до ее ушей, и девушка на мгновение прикрыла глаза, собирая себя в кучу, глубокий вдох, выдохнула и, наконец, осмотрела все творившееся вокруг более-менее ясным взглядом.

Обратившийся мужчина двигался в сторону Плутон. Не сказать что бы это было хорошей новостью, но так у Макото хотя бы была реальная возможность последовать просьбе старшей воительницы и вывести беззащитных людей. А после этого она, если еще будет нужда, присоединится к Плутон.

— Внимание все! — стараясь говорить как можно громче, воскликнула девушка. — Пожалуйста, покиньте помещение! Сохраняйте спокойствие, мы со всем разберемся. — После этого она подскочила к Амаре, которую, разумеется, тоже следовало вывести и, схватив ту за руку, произнесла: — Идем быстрее.

- Dark dome close! - и над гремлином смыкается черный купол. У них есть несколько секунд на переговорить. Может, даже минута...заклинание трудоемкое и сильное, держать его долго не получится - но ведь удержала же когда-то Страж Врат им самого Фараона 90?
Плутон переводит дух. Слышно, как гремлин беснуется внутри. Очистить его - нужна Сейлор Мун, но ее сейчас не дождаться - она на другом конце Токио... Чего же боятся гремлины? То, что это не демон, сенши уверена - не то ощущение, совсем не то.
Девушка резко оборачивается - на грохот молнии. Мир словно застывает - так возвращаются воспоминания из столь далеких веков, что никто из ныне живущих не способен вспомнить эти образы.
Смуглая иностранка, до этого защищавшая Мако, поражена молнией. Но разряд ушел в землю, оставив обугленный иглистый след на полу - а самой же девушке не повредив. Жезл Юпитера в ее руке. Но главное - символ, проявившийся на коже. Знакомый символ. Ее Плутон считала погибшей много лет - она не была уверена, что Глашатай и Хранитель не погибли вместе с королевой в сиянии Кристалла.
- Кане! - пораженно выдыхает Плутон. - Принцесса Кане!
Как много сюрпризов преподносит нам этот безумный мир...
© Agata Lerd

Порой Макото кажется, что у нее внутри, подобно остальным людям, есть некая шкала, отвечающая за степень ее удивления событиями в окружающем мире. Вот только в отличие от простых смертных, чьи жизни не крутятся вокруг всевозможных сверхъестественных проблем, а текут своим спокойным чередом, полным ежедневной рутины, ее шкала уже давно на пределе. Глядишь, так и лопнет однажды, лишив девушку возможности и дальше чему-нибудь удивляться. Мако уверена, что когда-нибудь это все так или иначе произойдет. И все же, даже несмотря на имеющийся опыт и привычность всего из ряда вон выходящего, находятся события, застающие Мако врасплох, удивленную и немного растерянную.

Вытащить Амару вслед за собой на улицу девушка не успевает, ибо стоит только их рукам соприкоснуться, как над их головами тут же мерцает молния, проходящая через саму Макото и девушку рядом с ней. На мгновение в глазах первой отражается почти отчаяние — ей кажется, что ее сила снова кого-то покалечит. Вот сейчас Амара свалится, подобно охраннику всего несколько минут назад, и дай Бог, окажется просто оглушенной. А Юпитер снова будет молиться, чтобы все обошлось, мучиться душащим чувством вины и с ужасом смотреть на собственные ладони. Но опасениям Макото не суждено претвориться в реальность, и пока она борется с пугающими ее мыслями, с девушкой перед ней что-то происходит (и совсем не то, о чем думается Мако): на ее лбу воительница Юпитера видит неизвестный ей доселе символ.

— Что?.. — она, наконец-то, размыкает руки, отшатываясь назад и пристальнее смотрит на удивительную особу перед собой. Мозг лихорадочно соображает, пытаясь отыскать в закромах памяти хоть что-то, что может быть связано с непонятным символом, но, увы, не находит. Мако приходит к мысли, что видит этот символ впервые. Зато по шепоту, что раздается из уст стоящей неподалеку Плутон, Кино осознает, что та знает больше ее самой. Поэтому в поисках ответа девушка оборачивается к старшей воительнице и взволнованно интересуется: — Кто? Ты знаешь, кто она?

И ее взгляд снова возвращается к смуглянке перед ней. На несколько мгновений на задний план отходят и «взбесившийся» охранник и даже ее собственные страхи.

- Знаю! - и тут купол лопается. Плутон чуть не подпрыгивает от грохота...и пытается увернуться от атаки, но поздно. Остается только вновь замедлить время, как и несколько дней назад, но... Но потом Кане встает между ней и монстром...и девушки вновь наблюдают ушедший в землю разряд. И обугленный круг на полу.
- Знаешь, сейчас немного не время для лекций... - Плутон осторожно отодвигает Мако подальше от этих двоих. - Вам обеим придется поверить мне на слово. Это Кане, сенши одной из дальних планет, которую в том времени, когда мы были знакомы, называли Хаумеа. Сейлор Хаумеа...и ни одна молния не поразит ее, пока она стоит на земле, - она улыбается, предвкушая очередной облом гремлина. - Но у нас не так много времени! Я знаю, как нам вышибить эту дрянь из человека. Ваши атаки должны коснуться его одновременно... молния Юпитера притянет его, а гнев земли - высосет из тела вместе с электричеством. Сумеете?
Сама она отходит в сторону, готовая замедлить поток времени, если того потребует ситуация. Большим она не сможет помочь воителям стихий...
© Agata Lerd

Макото не успевает задать еще хотя бы один вопрос, когда купол, созданный Плутон, лопается, поэтому, вместо того, чтобы что-о выяснять, она просто кивает на слова старшей воительницы и завороженно наблюдает за тем, что происходит с Амарой. На последнюю совсем не действуют атаки гремлина, и Юпитер ловит себя на некоторой доли зависти к подобной неуязвимости. Если бы они с сенши обладали чем-то подобным, их борьба против зла стала бы куда безопаснее и проще.

Впрочем, не время размышлять об этом. Амара уже отходит назад, готовясь к атаке, и Юпитер, вслед за ней, пытается взять себя в руки. Главное, действовать вместе, — ей не привыкать, — и всего одна атака, судя по словам Плутон, поможет избавить город от очередного создания зла. Но для этого ей, Макото, снова придется атаковать пусть и гремлина, но все же заключенного в обыкновенное человеческое тело... «Всего одна атака», — уговаривает себя девушка, прикрывает глаза и делает глубокий вдох, позволяя нужным словам родиться в голове.

Рядом произносит свою атаку Амара, Макото вторит ей: «Supreme Thunder», и ее голос предательски ломается буквально на последнем слоге.

Тело мужчины, не убитого, но без сознания, с глухим звуком падает на пол супермаркета, а вслед за этим... Ощущение силы на кончиках пальцев улетучивается, земля едва ли не уходит из-под ног, а охровые ленты снопом ярким искр рассыпаются в воздухе, возвращая девушке привычный облик. Быть может, и всё происходящее - всего лишь сон, морок, вызванный ударом тока?
Увы, о событии напоминает не только лежащей рядом охранник, но и две воительницы в разноцветных сейлор-фуку. Более того, она оказывается одной из них... Или не она? Прояснять этот вопрос сейчас не хотелось точно, нужно было скорее вызвать помощь для пострадавшего и покинуть злополучное место.
- Нет... никакой Кане, и я не знаю... и не хочу знать, кто это. Опыт прошлой жизни не должен мёртвым грузом мешать настоящей. - девушка решительно мотает головой и делает шаг по направлению к выходу из торгового зала. - Сейчас я - Амара Марева, чемпионка по лёгкой атлетике среди юниоров Соединённых Штатов... и никакая чертовщина и все эти сражения со злом с распальцовками меня совершенно не интересуют. У меня на носу универсиада... и эти сны, они тоже ваших рук дело?
Гавайка на мгновение оборачивается, взгляд чёрных как смоль глаз скользит по смуглой защитнице Плутона... и тает. Так и быть, любопытство и сомнения червём начинают съедать сердце Амары, и та, вздохнув и посмотрев на брошь в виде красного цветка в своей руке, тихо прошептала:
- Хорошо... но, пожалуйста, без ваших фокусов. Я сама должна понять, что происходит.

- Ты молодец, - улыбается воитель времени Мако. - Если бы не ты, пришлось бы нам ждать Сейлор Мун...
Она ведет девушек за собой в подсобку магазина, не обращая внимания на табличку "только для персонала". Должен же быть там запасной выход...ага, а вот и он. Чудесно же!
- Ключ от всех дверей.. - Плутон взвешивает посох на руке и одним ударом срывает пломбу с двери. - Думаю, меня простят...
Мелькают багровые ленты.
- Нам пора, - милая учительница физики дожидается, пока перевоплотится Мако и все трое покидают магазин, который принес им столько сюрпризов. - Идемте.
Пока они вышагивают до остановки, Плутон спешно объясняет:
- Это долгая история. Ты уже слышала о Сейлор-воинах, не так ли? Каждая из них несет свой долг и свое служение принцессе Луны уже не первое перерождение и не первую жизнь. Часто, рождаясь вновь, они забывают, но потом память все равно приходит к ним. Ты говорила о снах... Многие из воителей видели их до того, как стать сенши. В прошлой жизни мы знали тебя как принцессу Кане. Самая быстрая из воинов, воитель Творения. Земля дает тебе твои силы - пока твои ноги касаются ее, ты непобедима. В воздухе же или под водой ты ослабеваешь. В прошлом ты была герольдом и вестником Лунной королевы. Никто из нас не был на твоей планете, я знаю только, что она лежит еще дальше Плутона...Королева взяла тебя во дворец еще маленькой и воспитала...а потом наше королевство было уничтожено. Не выжил никто...а теперь, в этом времени мы вновь встречаемся.
Она посмотрела на Мако и покачала головой.
- Выбор есть всегда. Как и последствия выбора. Но да...прежней твоя жизнь уже не станет. Если есть вопросы - задавай.
© Agata Lerd