Фелиция предпочла отбиться от общей группы и исследовать местность в одиночку. И зря бедный экскурсовод, надрывая глотку, увещевал, чтобы участники экскурсии ни в коем случае не сходили с тропы. По неофициальным сведениям, лес может очаровывать, навевать плохие воспоминания, ввергать заблудшие души в пучину отчаяния. Кто-то говорит, что это проделки старой ведьмы. А кто-то самоуверенно утверждает, что все это - бред сивой кобылы и не стоит верить детским сказкам.
Так или иначе, Фелиция, ловко продвигаясь вглубь леса, услышала детский тихий плач. Все органы чувств моментально навострились, девушка почувствовала что-то странное, не понимая, верить или нет. Следуя на звук, она увидит маленькую девочку, лет пяти, сидящую в траве и горько плачущую. Девочка выглядит вполне обычно, человечески, не говоря уже о том, что ее плач просто с ума сводит, заставляя сердце сжиматься от сочувствия чужому горю. Поверит ли Фелиция девочке, подойдет или пройдет мимо?
Если подойти поближе, можно увидеть что босые ножки девчушки оплетает зеленая высокая трава, словно удерживая на месте. Некоторые стебли даже проросли под кожу для надежности.

[AVA]http://storage8.static.itmages.ru/i/16/0403/h_1459673579_6472667_58a6f8dff3.jpg[/AVA]
Девочка вздрогнула, услышав чужой голос, и тихо всхлипывая, посмотрела мокрыми глазками на подошедшую девушку. Малышка насупилась, не понимая, чего от нее хотят. Она испугалась, и в ее больших глазах плескался страх не только за себя перед тетей, но и за тётю.
- Уходи... Уходи отсюда! - Сначала тихо, а потом повысив голос, вскрикнула девочка и снова уткнулась в свои кулачки, продолжая всхлипывать. - Я хочу к маме, очень-очень хочу к мамочке, я не могу уйти отсюда, - сбивчиво лопотала кроха, перемежая слова бурными всхлипываниями и судорожными вздохами. - Я увидела бабочку, пошла за ней... У нее такие крылышки красивые, она так здорово переливалась на свету... А потом мамочка пропала, и все пропали! Стало темно, и никого не стало... - продолжала девочка, размазывая слезы по пыльному, чумазому личику. - Я хочу домой, я кушать хочу, и спать, я очень-очень устала, а тут так страшно... - малышку неплохо трясло, словно она ощущала один ей ведомый холодный ветер.
- А потом пришла она! Она! И она!! Уууу... - всхлипывала девочка, начиная реветь пуще прежнего. - Она меня никуда не отпускает! Она сказала, чтобы я сидела тут, и тогда мамочка меня найдет! Но день сменяется ночью, а мамочка все не приходит! И люди...Люди, как ты... Приходят ко мне, а потом не возвращаются! Нет им веры! Они обещали прийти за мной, забрать от сюда, уговорить Ее отпустить, но никто так и не пришел! И мамочки нету... - Девочка тёрла глазки маленькими кулачками и казалась совершенно безутешной. - А я так хочу к мамочке, я так по ней соскучилась! И мишка... Маленький мишка... Она даже его забрала... - Всхлипнув, малышка замерла на мгновение и исподлобья посмотрела на Фелицию.
- Ты мне не поможешь, уходи! Ты как они, как они все! Уходи, ты плохая! - в сердцах выкрикнула малышка, попыталась отвернуться, но не смогла передвинуть ноги, трава надежно держала ее на месте. Было видно, что малышка не врет, она - сильно отчаявшийся ребенок, потерявший веру в людей, сидит здесь непонятно сколько времени, словно чья-то приманка. Кто те люди, которые обещали ей помочь? Может, именно таким образом старая ведьма заманивает к себе людей?
- Она забрала даже моего мишку...И унесла к себе в избу... - тихо бубнила себе под нос девочка, уже не обращаясь к Фелиции и упиваясь собственным горем. - Там где горный ручей, под горой, ее изба... там тепло, там хорошо, а тут холодно... Мамочка, приди за мной, забери меня, мамочка!

[AVA]http://storage8.static.itmages.ru/i/16/0403/h_1459673579_6472667_58a6f8dff3.jpg[/AVA]
Девушка не хотела так просто уходить, и девочка в душе радовалась компании, пусть и весьма сомнительной. Фелиция решила помочь девчушке освободиться от травы, что держит ее. Проигрышный вариант, трава слишком плотная и в то же время эластичная, никакими лезвиями, даже магическими ее не перерезать. Тут кроется другое.
Девушка крепко обхватила малышку за подбородок, от чего ее слезинки мгновенно высохли, глазки раскрылись в испуге, а губы задрожали пуще прежнего. Тётенька хорошо ее напугала! Сейчас малышка напоминала собой запуганного олененка, но никак не демона под маской пятилетки.
- Мне страшно, уйди, уйди плохая! - закричала малышка, вырываясь из стальной хватки Фелиции. - Я была там, я нашла эту избу, случайно, меня бабочка привела, а потом все исчезло, и мишка мой исчез, а я тут осталась, и она...Она! - Девочка показала пальчиком в сторону, за спину блондинки. - Она ждет тебя, я вижу ее, я знаю, она рядом! Уходи, уходи! Не ходи к ней!! Мааамочкаааа!!! - Малышка разревелась, и теперь от нее невозможно добиться внятного диалога. Девочка все время повторяет "мамочка", "хочу к мамочке", "с мишкой" и так далее.
Девочка не врала о том, что "она ждет тебя". Если Фелиция пройдет чуть дальше, на звук воды, то увидит небольшую избушку. Она выглядит заброшенной, но не смотря на это, рядом стоит котел на костре, в котором что-то булькает.
Девушка чувствует холодный, пронизывающий до костей могильный ветер и слышит в своей голове старый, скрипучий голос:
- Иди-иди, коли не боишься, иди-иди, я проголодалась, иди-иди, мерзкая девчонка, иди-иди, негоже заставлять старуху ждать.

[AVA]http://storage4.static.itmages.ru/i/16/0403/h_1459683268_4404296_4eb77262b4.jpg[/AVA]
Девушка подошла к дому, а за ее спиной послышался шорох листвы и появилась старушка.
- Привет, красавица, тебя-то я и ждала! - Проскрипела бабулька своим старым, сухим голосочком. - Уж не девственница, поди, в крови твоей не искупаюсь, но поесть не откажусь, ишь какие формы! Нынче нравы, ужас, сплошные проститутки в лес захаживають, вот и старая такая... А искусственные! Кошмар! Грудь искусственная, кожа вся пропитана химией! Есть невозможно, во рту вяжет! - разбрюзжалась бабулька, наматывая круги вокруг Фелиции, осматривая ее со всех сторон, но пока не нападая. - А ты вродь ничого, вся такая сочная, вкусно пахнешь, человечинкой и... - бабка принюхалась, от чего ее лицо сморщилось и она стала еще отвратительнее. - Кошатница, штоль? Ну ничого, переварю...
- Девочку видала? Эка капризная дрянь. Завела свою шарманку, все воет и воет, спать мешает. Но от нее польза неплохая. По нраву мне... - Закончив бродить вокруг девушки, ведьма вскинула руки в стороны и одним плавным, быстрым движением скользнула прямо на девушку. Старуха была хитра, почуяла неладное с девчонкой и сделала все, чтобы вызвать глюки у девушки. Она мощным толчком сбила Фелицию с ног. От удара о землю девушка не удержала в руках свой меч, который не замедлил укатится в кусты.
Мерзкий, противный, скрипучий смех раздался на всю поляну, от чего всякие склянки на подоконнике в избе задрожали, а с веток повскакивали перепуганные птицы. Хоть ведьма и выглядела щуплой и дряхлой, но силенок в ней было хоть отбавляй.

[AVA]http://storage4.static.itmages.ru/i/16/0403/h_1459683268_4404296_4eb77262b4.jpg[/AVA]
Девчонка была остра на язычок, но это даже хорошо! Не надо никаких приправ из избы тащить.
Бабульке было так весело, что она потеряла бдительность и не смогла во всей красе оценить маневр Фелиции. Все же старая была, а смеяться ее так редко кто заставлял. Поэтом она протупила и вообще никак не отреагировала на просвистевшую возле носа пятку девушки. Смеяться же бабка перестала только когда девушка выкрикнула какую-то беиберду, потом взмыла в воздух и стала... что? Перевоплощаться? Так она, значит, не просто туристка, а такая же ведьма?
Бабулька сроду не видала таких шикарных представлений. Накастовала себе плюшевое кресло и горячую кружечку ароматного чая, уселась в кресло, сложила ногу на ногу и стала с увлечением наблюдать перевоплощение девушки, в особенно крутых пируэтах радостно вскрикивая и высказываясь:
- От молодежь! Эка молодец! Ничоси, какие у нее волшебные финтифлюшки!
Но долго сидеть и бездействовать, распивая чай, было не в ее принципах, старая кляча тоже хотела так же! Убрав кресло и чашку подальше, бабулька покружила вокруг зависшей в воздухе девчонки, которая продолжала там свои пируэты, приодеваясь в какую-то неведомую бабке броню с кокетливой юбочкой.
И тот неловкий момент, когда ты закончил свое перевоплощение, жаждешь метнуть в бабульку пафосную речовку, заставить ее устыдиться в своих деяниях... а тебя никто не слушает. Фелиция может с удовольствием лицезреть то, как старуха, раскорячившись на поляне, пытается так же задрать ногу вверх, пританцовывая костлявым широким тазом, балансируя не менее костлявыми ручонками.
- О, уже закончила? - Удивленно спросила ведьма, ничуть не смущаясь своей позы. - Вот и прекрасно! Отберу у тебя эту цацку, тоже стану красоткой! - Прокричала бабулька и снова повторила свой трюк, вновь заваливая девушку на землю. Трюк удался дважды, вот у старухи ликование души! Она снова расхохоталась, чрезмерно довольная собой, и потеряла бдительность. Эх, старость - не радость, маразм - не оргазм.

[AVA]http://storage4.static.itmages.ru/i/16/0403/h_1459683268_4404296_4eb77262b4.jpg[/AVA]
Смеялась старуха недолго. Ой как недолго! Эта мерзкая девчонка была очень сильной и ловкой, куда ей там со своим радикулитом? Но все было далеко не так просто, как казалось на первый взгляд. Неизвестная сенши хорошенько расцарапала бабулю, руки, ноги, лицо... Все, до чего могла дотянуться! Бабка завизжала, инстинктивно закрывая ладонями лицо, лишь бы глаза остались целыми, хотя эту девчонку можно и по запаху отличить, вон как кошкой воняет!
- Что бы ты не делала, все твои потуги - бесполезны! - Бабка рассмеялась, а ее кожа начала регенерироваться с огромной скоростью, раны заживали, словно их высушивали. Физическим уроном ее не возьмешь, наверняка тут задача кроется в другом... Вот ведь противная кошелка ямауба! Но только знающие поймут, как ее победить! Легенды с потолка не берутся!
- А твою цацу я заберууу... - Мгновение, и спутанные пакли старушенции ожили, превращаясь в подвижных змей с клыкастыми пастями. - А ну иди сюда, мерзавка!!! - Ведьма одним резким движением приблизилась к Фелиции, схватила ее за руку, в которой та зажала меч, змеи тут же вцепились в волосы сенши, стали тянуть из стороны в сторону, наводя полнейший беспорядок на голове. Вот ведь ополоумевшая старуха.
- Будь послушной девочкой и не дергайся! Тогда тебе не будет больно! - Глаза старухи заполыхали алым цветом, а худое лицо осунулось еще сильнее, оголяя кривой, гнилой ряд зубов. Картинка прямо из фильмов ужасов.

Нахалка посмела опрокинуть бабушкин супчик! Лишила бабулю ужина, вот негодяйка! Помимо разбитой надежды на вкусный ужин, у ведьмы еще и ожог появился на всю ногу, который, впрочем, тут же затянулся.
С волосами дела обстояли хуже, девчонка сделала ей модную стрижку, почти как у Гоши Куценко, однако даже это не возымело эффект. Волосы спокойно отрасли такими же паклями, ученые бы пришли к выводу, что существует не только ген хмурости, но и ген спутанных волос-колтунов.
Пакли повисели пару минут спутанной волной, а после снова превратились в ядовитых змей. Три из них, самые активные, обвились вокруг шеи девушки, начиная медленно, но верно перекрывать доступ кислорода.
Фелиции лучше поскорее вспомнить, чем пугала мама ребенка и как можно убить ямаубу. Не то быть ей съеденной ополоумевшей бабкой.
Все помним сказку о Кощее?
«На море на океане есть остров, на том острове дуб стоит, под дубом сундук зарыт, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, в яйце — смерть Кощея».
Что-то подобное можно отнести и к бабке ямаубе. Только там не смерть ее, а жизнь ее.

Пополам перерезать у Фелиции не получилось, но руку бабульке она оттяпала. Да так красочно, что из плеча старухи фонтаном полилось что-то черное, дурнопахнущее, но точно не кровь. Бабка закричала, начала судорожно искать свою руку, а когда нашла ее, тут же приложила обратно, и та быстренько срослась.
- Мерзкая девчонка! - Выпустив когти, ведьма кинулась на девушку и успела-таки ее задеть, прежде чем та с ловкостью отпрыгнет. Теперь у Эриды здоровенный порез на руке, чуть выше локтя. Если бы не ловкость и грация кошки, бабка могла запросто отрезать руку и ей, как это сделала Феликс пятью минутами раньше.
Что же касается цветка, девушка правильно сообразила. Именно там заключена жизнь ямаубы, а точнее - ее душа. Тени без труда обнаружили цветок, но вот взять его и принести своей хозяйке совсем не получалось. Ямауба была кипишной бабкой и перестраховалась, наложив простецкие чары на защиту. И этих чар хватало, чтобы девушке пришлось самой идти до цветка.
Почуяв неладное, бабка озлобилась окончательно. Змеи разошлись во все стороны, угрожающе зашипев, а с их клыков капал парализующий яд. Ведьма в нападающем жесте выставила руки, согнув пальцы, чтобы одним четким движением пронзить молоденькую девчушку и выпотрошить ее внутренности, живописно раскидав их новогодней гирляндой.

Вот ведь попалась бабке проблемная жертва! Прыткая, наглая, лишила ямаубу единственного жилья! Щит из теней надежно защитил девушку от атаки старой карги, позволяя той провернуть все свои нехитрые махинации. Секунда, и дом бабки вспыхнул адским пламенем! Там было очень много зелий ведьмы, в том числе и тех, что весьма взрывоопасны. Пока девушка убежала в лес в поисках цветка, ведьма метнулась к дому, с жалкой попытке потушить пламя, и в это время что-то из зелий ямаубы в доме взорвалось, обдавая старуху сине-зеленым пламенем. Волосы-змеи мгновенно вспыхнули, лохмотья начали тлеть, а бабка неразумно стала бегать по поляне в попытке потушить пламя хотя бы на себе.
Тем временем, Фелиция в лесу находит цветок и понимает, почему тени не смогли его принести. Цветок, словно сотканный из языков пламени, растет себе незаметно в высокой траве. Но цветок этот не так опасен, как кажется на первый взгляд. Он очень хрупкий и при желании, его можно срезать или растоптать, потушив его пламя.

Звезды сложились так, что Фелиции улыбнулась удача, и она, раненая, изможденная, но с горящими глазами от недавней схватки, перерубила цветочек, тайное вместилище бабки-ямаубы, на сотню мелких осколков. Они тут же превратились в пепел и, подхваченные ветром, унеслись прочь. В лесу раздался пронизывающий до самого нутра последний вопль ведьмы.
Вернувшись на полянку, девушка увидела старые лохмотья, в которые была одета бабка, а над ними высился лиловый осколок Хаоса, по силе равный двум. Он ожидал своё будущее вместилище с покорностью и зловещим предвкушением. Дом полыхал адским пламенем, но несмотря на ясную погодку и довольно бурную растительность в лесу, это пламя не перекинулось на близрастущие деревья. Если присмотреться, то и дыма нельзя увидеть.
Девушка чувствовала себя победительницей, и ведь не зря! Столько усилий было вложено!
Но вдруг на поляну прибежала девочка, та самая, что сидела и горько плакала.
- Вот это да! Ты смогла! Ты победила ее!! Тётя-супермен!! Когда я вырасту, я хочу стать такой же сильной и крутой как ты, тетя! О, мишка! - Восторженные вопли и писки девчушки озаряли своими веселыми интонациями поляну, малышка бросилась в дом, увидев в нем на окошке своего мишку. Фелиция, даже если бы хотела, не успела бы ее остановить, слишком шустро передвигалась малышка. Но переживать было бессмысленно. Девочка вышла из горящего дома с обугленным мишкой в руках, она счастливо улыбалась, а ее детское тельце замерцало, словно отбликивая на солнце.
- Вот увидишь, тётя, я стану такой же сильной, как и ты! И тоже буду защищать всех людей от злых ведьм! Спасибо тебе, за пример и за мишку! - Девчушка лучезарно улыбнулась, ее ясные, голубые глазки с восторгом в последний раз посмотрели на Фелицию.
- Ну что, мистер Твистер, пойдем к мамочке? До свидания, тётя-супермен! - Помахав ручкой, девочка подняла голову и поднялась вверх, исчезая в голубом небе. После нее остался на траве лишь обуглившийся мишка, и один осколочек Гармонии по силе равный одному, робко отсвечивающий бликами на солнце, подлетел поближе к Фелиции, ожидая своего принятия.