Все только кажется сложным, но возвращаться к жизни - всегда просто. Из-под пелены тумана сначала приходит свет и давит на веки своей жертвы. Затем так же медленно, вместо отступающих волн тошноты, наваливаются звуки. А спустя еще какое-то время оказывается, что есть что-то еще кроме ясной головы и ноющего сердца. Постепенно руки и ноги обретают чувствительность, вместе со способностью двигаться. Все что остается - это открыть глаза. Лишь безумный страх, который не позволил сделать это раньше, уже начинает отпускать из своей липкой паутины.
Изумруд делает еще несколько глубоких вдохов и открывает свои глаза. И тут же понимает, что все окружающее сейчас ее - это лишь сон или иллюзия. Это место несколько обескураживает молодую девушку. Нет, она привыкла к чудесным дамским будуарам, но этот явно предназначен для особы королевских кровей. А Изи отнюдь ей не является.
"Не слишком ли резвый переход от смерти к.. Не могу же я быть в раю?" - уголки губ немезиски слегка приподнимаются, - "Вот если сейчас без стука войдет Его Высочество, то.."
Ее внимание привлекает некое движение у стены. Вроде и нет никого, но это не могло ей померещится. Заставить себя двигаться оказывается труднее, чем могло показаться ранее. Слишком спокойно и уютно Изи. Начать что-то делать значит, по меньшей мере, разрушить свою веру в то, что это всего лишь сон. Однако, любопытство все равно берет верх над сомнениями. Девушка легко, как кошка, встает с насиженного места.
Сначала Изумруд не понимает в чем же на самом деле - фокус. Да, стены будуара сплошь отделаны зеркалами. От этого кажется, что его пространство бесконечно, а она сама множится в каждом из отражений. Так и есть. Это действительно она. Множество, таких же как и она, девушек с длинными волосами и янтарными глазами. Но все они иные. Не такие как она сейчас. Совсем не такие. Взгляд Изи привлекает одно из отражений. Она - Изумруд из "Братства Темной Луны", вонзает нож в грудь Нео-Селенити.
"Разве это возможно? Разве это правда? - острый холодный сверкающий металл, легко, как в масло входит в грудь королевы Земли. Раз за разом... Заставляя темное пятно крови расползаться по шелку платья жертвы, оставляя пятна и сгустки крови на ее руках. Руках Изумруд..
-Ложь!!! Все это ложь.. - громко, вздрагивая от звука своего голоса, произносит Изи и усилием воли заставляет себя отвернуться от увиденного.
Но отовсюду на нее смотрят ее собственные двойники. Немезиски становится все труднее разобрать что здесь правда, а что ложь. Ведь в отражениях зеркал Изи видит и то, что было в самом деле. Этот вальс, Алмаз, ее смерть. Она помнит это. Слишком хорошо помнит. Живо. Память словно рисует эти картины яркими красками. Это сводит с ума. Когда становится уже тошно смотреть на все это, Изумруд замечает трильяж.
Увиденное там, в самой его глубине завораживает и приковывает. Это все еще она сама, но теперь это истинная Темная Королева. Однако, не этот факт привлекает внимание. Тонкое золотое колечко.
"Но как же так?" - Изи легко касается кончиками пальцев своего отражения, не открывая взгляда от лица Темной Королевы, -"Счастлива ли ты там? Все ли о чем мечтала сбылось?". Немезиска даже не замечает, что ее щеки стали мокрыми от дорожек оставленных слезами. Ее янтарные глаза смотрят на самое фантастическое отражение до тех пор, пока ей не начинает казаться, что еще мгновение и это уничтожит ее.
Резко развернувшись, Изумруд бежит прочь.  Через единственную дверь в этой чертовом будуаре. Из это места, от этих за зеркальных двойников, прочь от себя самой, своих мыслей и своего безумия. Из этого ада.
"Как я могла подумать, что я смогла бы попасть в рай? Как смела я подумать, что рай существует? Это мой ад, мое наказание, мое проклятие! Ненавижу..." - мысли разбегаются, не позволяя сосредоточится на чем-нибудь более адекватном,чем увиденное. Немезиска мысленно возвращается к первому отражению. Нож... шелк.. кровь... Ее руки. Изумруд замутило. Девушка остановилась и прислонилась спиной к стене.
- Ненавижу! - чуть слышно, - Слышите, Вы.. я вас всех ненавижу!! - уже много громче.
Изи опустила голову, уставившись в пол, боясь снова встретить свое собственное лицо в очередном отражении. Волосы отгородили ее от окружающего мира пологом зеленых кудрей, позволяя успокоится и создавая эффект защищенности.

Отредактировано Esmeraude (2015-04-04 18:58:19)

Зеркала лгали.
Не все и не всегда - но тем сложнее было отличить правду от лжи.
Через тридцать шагов он перестал глядеть на зеркала. Бесконечные картины, которые были видны в них, уже успели примелькаться, и смотреть на них не было смысла.
...Но одно зеркало все-таки притянуло взгляд. Алмаз случайно посмотрел в него и увидел - самого себя и Сапфира, стоящих около цветка.
Слова не были слышны Алмазу, но это и не было нужно. Он и так помнил все сказанное, и эти слова звучали в глубине души.
Вот почему он решил сражаться. Не ради Серенити, не ради того, чтобы уничтожить Землю, - чтобы у него и Клана было счастливое будущее. Но Алмаз сам не заметил, как потерял эту цель. Почему - он знал и так. Алмаз не умел признавать собственные ошибки, но причина была настолько явной, что не заметить было невозможно.
Желание заполучить Серенити стало его целью, ради которой он готов был пожертвовать многим. Он слепо доверял Мудрецу, который дал им силу, но взамен использовал их. И за эту ошибку он дорого заплатил. И поэтому сердце сейчас полнилось тоской, сожалением и еще чем-то, что Алмаз не мог определить.
Он молча просил прощения у брата, хоть и знал, что тот не может его услышать. Единственное, что мог сделать Алмаз в той ситуации - это вывести Сапфира из игры, но... Он вовсе не желал сражаться против собственного брата. И того, что произошло после - не желал.
Алмаз улыбнулся. Он же еще жив, верно? Неведомая сила вернула его к жизни, в этом он был уверен. Значит, еще есть шанс, и на этот раз Алмаз его не упустит.
И сожаление уступило место уверенности и желанию идти вперед.
И Алмаз отступил от зеркала, полный решимости продолжать путь.
Но коридор закончился тупиком, и в зеркале, висящем на стене, Алмаз снова увидел себя и Серенити. А потом...
Увиденная картина - весь Клан вместе, в мирные времена, - походила на бесчисленное множество тех, которые он уже видел по пути сюда. Потому Алмаз скользнул по ней взглядом, не задерживаясь.
Алмаз вообще мечтать не умел; свои желания он, как правило, претворял в жизнь. На Немезисе у Клана не было шансов на такую жизнь. Значит, это зеркало - обманка, пустышка.
Чужой голос заставил его обернуться. Секунду Алмаз рассматривал стоящее перед ним... существо. То, что это не Серенити, было ясно с первого взгляда.
- Не особенно. - ответил он; это было правдой. И задал встречный вопрос:
- Кто ты?

Любопытство. Странное это свойство, не находишь?(с)
Из любопытства люди совершают странные и опасные вещи. Пандора открыла доверенный ей ларец, жена Синей Бороды вошла в запретную комнату, ученые расщепила атом. Куда не посмотришь - сплошные беды из-за этого любопытства. И если в древности опасность грозила лишь самим любопытным, то последнюю сотню лет - всему человечеству.
Мне казалось, что природа опомнилась и дала задний ход... люди стали все меньше и меньше любопытничать. Их перестала интересовать наука. Люди полюбили все обыденное и привычное. Телесериалы, где известно все наперед. Книги, где все понятно заранее. Пищу, которая не интересна ни вкусом, ни цветом, ни запахом. Новости, где не говорят ничего необычного. Будто опущен стоп-кран - хватит любопытничать, хватит искать, хватит думать! Остановись - или погибни!
Желание бежать без оглядки, может и притупилось, но никуда не исчезло. А потому, когда Зеркальная Королева протягивает к Изумруд руки, первое неосознанное желание отшатнуться. Но немезиска слишком зачарованна. Ей любопытно, что скажет и сделает - отражение. Выбор, действительно существует, и сейчас ее выбор - это остаться. Глупо, возможно. Но быть может, когда-то нужно попытаться понять, а не просто убегать без оглядки.
"От себя не убежишь, верно?"- Изумруд усмехнулась своим мыслям.
Было что-то в этой Зеркальной Королеве, что-то.. Что-то, что заставляло обратить все свое внимание на нее. Возможно, эта была уверенность в том, что она произносит. В ее устах это звучало, словно песнь. Только была ли это песнь птицы Гамаюн... Увы, Изумруд сомневалась. Скорее уж перед ней была Сирин, или уж, на самый крайний случай - Алконост.
"Ты никогда не узнаешь пророчат ли ее слова беду, если не услышишь их... пусть даже если ты рискуешь и вовсе потерять самую себя, - в ее янтарных глазах отражалось сомнение и душевные метания, - "Быть может, лучше забыть себя совсем, чем оставаться в неведении."
Мы живем с предсказуемыми женщинами, наши друзья рассказывают бородатые анекдоты, наш Бог скован догмами. И нам это нравится. Но, знаешь, я недавно видел девушку, которую погубило любопытство... и подумал... а все ли разучились удивляться? Может быть это я опустил стоп-кран? Для самого себя? Может быть это я остановился? И убеждаю себя, что остановился весь мир?
Какой смысл чему-то учиться, что-то открывать - если завтра мы получим все готовенькое? Какой смысл тянуться к звездам, если там нет ничего нового? Я подумал об этом, и мне понравился ответ. И я решил - да здравствует любопытство! Многие знания - великолепно! Многие печали - соразмеренная плата!
-Не слишком ли много оговорок? - Изи рассмеялась. - Хозяйка или слуга?
Немезиска спиной прислонилась к одной из стен лабиринта, однако, стараясь это сделать так, чтобы оппонент всегда оставался в зоне видимости. Зеркальная Королева была словно золотая монета. Для нищего, пусть даже духом, являлась несомненным подарком судьбы. У более расчетливых - вызывала уйму вопросов. Что крылось на второй ее стороне, не яд ли? Не очередная ложь? Подарок или проклятие?
"Как верно подмечено... Мечты и кошмары.. - ее голова слегка закружилась от количества вопросов.
- Говоришь, воплощает мечты в реальность? Это если они у меня есть.. Ненависть не конструктивна. Быть может... А что если все мои мечты завязаны на ненависти. Расчет - лишь более мудрый способ достичь их, но никак не самоцель. Разве нет?
Всего мгновение, Изи закрыла глаза, пытаясь представить то, о чем же она сейчас мечтает. Я все еще хочу стать его женой, любовью, смыслом... Его королевой. Пусть без царства... Пусть в нищите и забвении. Но хочу принадлежать ему - Алмазу. И все? Нет. Конечно, нет. Я хочу, чтобы сенши во главе с правительницей Хрустального Токио пожалели о том, что встали на моем пути.. Да. Сейчас я хочу именно этого.
Поймав взгляд отражения, который был точной копией ее собственного, немезиска продолжила говорить:
- Да, есть такие мечты, которые должны стать реальностью.. Но кто мне даст гарантию, что твои слова - не то же, что слова Мудреца. Расчет, говоришь? Так почему бы мне не начать с сомнений в правдивости твоих слов? Кем бы ты не оказалась на самом деле... - Изи горько усмехнулась и поправила выбившуюся прядь волос.
Смех Зеркальной Королевы будто загипнотизировал Изумруд. Она даже шагнула навстречу и протянула руки отражению. Немезиска практически коснулась зеркальных пальчиков оппонентки, но в самый последний момент вздрогнула и отшатнулась.
-Если тебе есть что сказать - говори... А я послушаю... - чуть вздернув подбородок, сообщила своему отражению Изумруд.
Любопытство толкало девушку узнать больше, шагнуть дальше.. ухватить больше. И несмотря на то, как сильно Изи запуталась в себе самой, во всем происходящем, казалось, что все самое интересное еще только впереди.
А знаешь, что тут самое важное? Любопытства нет вообще! Нет такого качества и свойства у разумных. Мы называем любопытством интуицию, попытку сделать выводы из недостаточных данных. Нам хочется формализовать, объяснять логически, и если объяснений нет - мы говорим "любопытно", будто выдаем себе индульгенцию на поступки странные, ненужные, опасные. "Любопытство" - лишь удобное объяснение. Ничего более!

Отредактировано Green Esmeraude (2015-04-13 17:47:02)

Алмаз видит неприкрытое изумление зеркальной королевы (вот, пожалуй, подходящее имя) - но не отвечает ничего. Ему и самому неизвестны причины, по которым он оказался здесь.
...но хозяйка этого места не произносит ни слова о том, что сюда могут попасть те, кто недавно был сражен в битве, и это стоит запомнить.
...но сама эта королева состоит из бесконечных зеркал, и особенность их такова, что они отражают действительность такой, какая она есть, но малейшее их изменение может поменять правду и ложь местами. Лжи Алмаз не чувствует - но это еще ничего не значит. Потому что убедительно солгать, испытать на самом деле соответствующие эмоции сложно, а вот отразить их в одном из зеркал - легко.
Королеву он слушает, не прерывая - только вот обещание исполнить мечту неожиданно отзывается в сердце горечью.
Раньше он ухватился бы за такой шанс, не раздумывая. Он был готов сделать многое, чтобы одержать победу, вырваться с Немезиса, обеспечить Клану достойное существование. И в какой-то момент это его подвело.
Мудрец обещал ему исполнение мечты и победу - и Алмаз верил тому, кто дал им силу, не замечая обмана.
Но та, что была сейчас перед ним, на первый взгляд не требовала ничего такого - как и не обладала властью над ним и Кланом.
Именно поэтому Алмаз не торопится озвучивать свое желание здесь и сейчас. Зеркало показывает ему Изумруд - и это еще одна причина, по которой Алмаз не собирается рубить сплеча.
Самый выигрышный ход, который могла бы сделать королева - показать ему собственного брата. Раз уж зеркала показали ему столько картин из прошлого, сделать это было бы нетрудно. Тогда бы собственные эмоции стали бы врагом Алмаза, и ему очень трудно было бы выбраться из этой ловушки.
Изумруд никогда не была особенно близка ему - однако Алмаз считал ее своей, в какой-то мере определенно доверял ей и, если показанное правда, вытащил бы отсюда.
Королева вряд ли лжет; у нее может быть свой интерес, который еще нужно понять, но без договора с ней не обойтись.
- Чего ты хочешь от меня? - спрашивает он. На предложение осуществить мечту пока не отвечает - но загадать желание он сможет в любой момент, а вот оказаться должным кому-то, не представляя, какой будет расплата, будет гораздо более неприятным.

Привести к королеве её братьев? На первый взгляд задание было не особенно сложным, но Алмаза не покидало ощущение, что все сложнее, чем кажется. Мало ли чем окажутся эти падшие звезды. Кстати, может быть, этот дворец как раз и создан одной из таких... падших звезд?
Неважно. Слишком мало информации, чтобы пытаться разобраться в сути этого места. Слишком много вопросов; так он потеряется в лабиринте собственных догадок и ничего не достигнет.
Но королева этого лабиринта поклялась именем и кровью - и Алмаз знал, что клятву подобного рода никто не осмелится нарушить. Как принц он знал о силе обещаний и клятв, и иногда последствия их нарушения были более страшными, чем смерть.
Алмаз так и не определился, была ли Изумруд, которую он видел в зеркале, настоящей. Скорее всего, да; королеве не было смысла обманывать его в этом. Выложенный на стол козырь не имеет смысла использовать, если за ним стоит только обман.
Итак, в этом... дворце? лабиринте? находятся он и Изумруд. Уже неплохо, учитывая, что они оба выжили после проигранной битвы. Учитывая, что до этого они не имели ни шанса выжить.
Алмаз против воли вздрогнул, услышав слова королевы. Ему сильно не нравилось, что кто-то может прочитать его вот так - за секунду, без особого труда. Кто эта королева? Сколько ей на самом деле известно?
Упоминание о Сапфире кольнуло сердце - и отступило. У Алмаза не было возможности погрузиться в воспоминания прошлых дней и сожалеть о несбыточном.
Кроме того, они все равно встретятся. И поговорят. И вот тогда будет место этим переживаниям и эмоциям. Не раньше.
У Алмаза все еще остается много вопросов - однако он знал, что получить ответы не удастся. Не сейчас - потому что ему не выбраться отсюда без помощи зеркальной королевы. Бесконечные зеркала, если на них долго смотреть, способны свести с ума - в этом он не сомневался. Если он откажется, то будет блуждать среди них вечность.
Но и королеве что-то от него нужно. Почему она не сможет собрать звезды (что бы это ни значило) сама? Алмаз, может быть, и желал задать такой вопрос - но осознавал, что время вопросов закончилось.
Выбирать нужно сейчас.
Впрочем, был ли у него выход?
- Принимаю. - ответил он негромко, пытаясь избавиться от ощущения, что свою судьбу он вершит уже сейчас.

В подаренном камне Алмаз не чувствует особой силы. Что-то слабое, непонятное, он все же ощущает - но не более.
С другой стороны, это еще ничего не значило. Камень мог оказаться чем угодно, например, ключом к чему-либо или артефактом, который высвобождает силу в момент активации.
Зеркальная королева исчезла, и Алмаз оказался в одиночестве. В зеркале появилась новая картина из прошлого - он с двумя Серебряными Кристаллами в руках, но сейчас она вызывает только раздражение.
Звон разбитого стекла привлек его внимание, и Алмаз резко обернулся, краем глаза заметив, как померкло изображение в зеркале.
Алмазу потребовалась секунда, чтобы осознать: перед ним действительно Изумруд, а не очередное отражение. Для этого было достаточно посмотреть ей в глаза - а в них он увидел много эмоций и волю, и потому улыбнулся. Он рад был видеть Изумруд - как одну из Клана, как еще одного по-настоящему живого человека. Они действительно вернулись из небытия; скорее всего, вернулись и остальные.
Он услышал ее слова - и лишь покачал головой. Разумеется, это был не сон. Хотелось прикоснуться, взять за руку, чтобы почувствовать чужое тепло после ледяного зеркального лабиринта.
Совершенно детское желание, конечно же. Алмаз достаточно владел собой, чтобы не бросаться выполнять свои прихоти сломя голову.
- Рад тебя видеть, Изумруд. - ответил он.
- Теперь осталось лишь найти выход, - произнес он чуть тише, скорее для себя, оглядывая зал в поисках...чего? Он сам не знал, на самом деле.
Но интуиция подсказывала, что выход где-то здесь. Разговор с зеркальной королевой был закончен, и ничего не держало их в этом месте.

Сила и способности никогда не рождаются из ничего. Абсолютно все в этом мире имеет свою цену. В частности, долгие и упорные занятия, тренировки. Конечно, можно было бы пойти более легким путем - положиться на силу крови. Но это всегда было рискованное направление. Рано или поздно, чудеса иссякнут вместе с жизненной силой. Были, однако, и слишком отчаянные. Они добивались успеха, моментально достигая вершин - и сгорая словно свечки, не успев насладиться триумфом. Изумруд никогда не была ярой поклонницей силы завязанной на крови, но и не отвергала ее, как способ и вариант развития событий.
Когда острая заусеница кольца впилась в палец, немезиска вздрогнула и поморщилась. "Хотя бы не закричала... " - пронеслось в голове девушки, - "Сейчас не самое подходящее время показывать свою слабость.." Изи ожидала подвоха, ждала даже более худшего. Малая плата за указанный путь к свободе. Однако, девушка задумалась над тем, чтобы повесить кольцо на цепочку и не позволять кольцу соприкасаться с открытыми участками кожи. Об это можно было поразмышлять на досуге. Сейчас же нужно было двигаться дальше. Блики и огоньки ложились под ноги, указывая дорогу к будущей свободе. Принц взял ее за руку. На мгновение мозг отказался осознавать мир, разукрасив его яркими всполохами и легким головокружением. Словно старинная детская игрушка - калейдоскоп, полный мелких ярких осколков стекла, создающий поразительные яркие рисунки при каждом движении. Только вращай и смотри, придумывая себе новые миры и истории. Новое будущее. Теплое ощущение прикосновения, которое было таким желанным оказалось способным отогнать все страхи.
- Что? - удивленно спросила Изумруд, - Ах, простите меня, Ваше Высочество... Конечно, я встречала хозяйку лабиринта. Она указала мне путь к Вам.. - внезапно немезиска засомневалась, стоит ли рассказывать принцу о подарке Зеркальной Королевы?
Шагая по ярким отблескам камешков ее кольца, рука в руке со своим возлюбленным, Изумруд задумалась о том, какую цену ей придется заплатить за исполнение своего самого заветного желания. "Жизнь? В лучшем случае..." Оглянувшись назад, Изи заметила как опускается тьма за их спинами, отрезая любые варианты и способы вернуться назад. За секунды до тьмы отражения замирали в нелепых позах и исчезали. Темнота следовала за ними след в след, отрезая от зеркального лабиринта. Впереди же ждал очередной тупик. В этот раз он был иной. Вместо картинок, которые терзали сознание гостей лабиринта - была густая тьма, словно ее создали по принципу зеркал, но забыли добавить амальгаму. Матовая, она не отражала ничего. Будто и за ней следовало - ничто.
Изумруд улыбнулась предупреждению Алмаза, не такой хотела она выглядеть в его глазах. Да, конечно, девушкой, возлюбленной, единственной, но не слабой и трусливой. Достойной. Нет, она не отступила за его спину, не попыталась укрыться от возможных последствия. Но в момент, когда камень, который принц только что держал в своих руках, коснулся темной поверхности, немезиска вскрикнула и вскинула руки. Она словно пыталась защититься от осколков... Совсем неожиданно для самой себя.

Отредактировано Green Esmeraude (2015-05-06 11:51:25)