Он лежит почти на асфальте, оперевшись спиной о грязную кирпичную стену какого-то магазинчика, почти обессиленный и израненный. Она стоит над ним с победоносной ухмылкой, все больше становящейся похожей на звериный оскал. Зубы еще с момента их встречи начали трансформироваться в кошачьи клыки, которые теперь не помещались во рту и выпирали наружу. Влияние осколков? Да какая теперь разница!
Плечо мужчины сильно кровоточило, распространяя едкий, металлический, но от того не менее приятный запах по всему переулку. Скоро на него сбежится другое зверье, чтобы полакомиться столь аппетитной добычей. Значит, пора кончать.
- Стой… Пощади… - вырывается тяжелый хрип из груди мужика, словно он почувствовал ее намерения.
Фелиция лишь хмыкнула. – Ты совсем ополоумел, скотина? -  девушка удобнее перехватила меч. – Мало того, что на меня напал, так еще и столько невинного люда загубил.
Она вспоминает обездвиженные тела на месте их встречи. А эта тварь высасывала остатки энергии из их уже мертвых тел. Зрелище неприятное. Фатальной оказалась попытка забрать энергию у появившейся рядом девчушки. Фатальной для него, конечно же. Жадность – грех. А вот облик, в котором он разгуливал по ночному Токио, был совсем иной. Это сейчас он корчит из себя человека, коим уже давно не является.
Удирал он быстро. Даже слишком быстро. Фелиции пришлось перевоплотиться, чтобы нагнать эту гадину. Даже немного обидно, что ради такой мелочевки пришлось преображаться в Сейлор Эриду. Зато теперь он окончательно понял, почему жертва внезапно превратилась в охотника.
- Но ты же Сейлор Сенши… Ты должна… - он не успевает закончить, так как Эрис перебивает его.
- Должна? Ты правда думаешь, что я тебе что-то должна? – гадко усмехнулась она и поставила ногу на израненное плечо мужчины, с силой придавливая его к земле. Хотелось раздавить это существо. Как мерзкого таракана. Каблук с чавканьем вошел в открытую рану, окрашивая серые туфли в алый цвет. Мужчина громко заорал, но его крики все равно никто не услышит. Этот квартал нежилой. – Ну вот, еще и запачкал, - с досадой произнесла Эрида, глядя на окровавленную обувь. Конечно, она немного лукавит. Когда она снова превратится в человека, следов от крови даже не останется. И при следующем перевоплощении в сенши ее форма будет чистой и целой, как прежде. Интересная магия…
- Но я ведь человек! Такой же, как и ты! – не унимается мужик, даже сквозь боль пытаясь убедить ее, что убивать его не стоит.
- Дело в том, - заносит она верный Гадес для последнего удара, - что ты уже давно не человек. А я и подавно никогда им не являлась, - глаза в темноте засветились янтарем, демонстрируя человеку узкий вертикальный звериный зрачок. Сейчас он загнанная в угол мышь, которой больше некуда бежать, и которой только и остается наблюдать за тем, как лапа хищника неминуемо отбирает последние крохи ее жизни. А она… Вряд ли она уже просто кошка. Слишком мелкий зверь. Скорее снежный барс. Интересно, а на Мау живут только кошки? Или есть и другие представители кошачьих? Если так, то это многое объясняет.
- Непростительно… Непростительно отбирать невинные души. Непростительно нападать на того, чьи силы не сумел должным образом оценить. Непростительно путать местами жертву и охотника. За это ты поплатишься. Я, Сейлор Эрис, низвергну твою душу во Тьму. Убирайся в ад, демон, - девушка стремительно опускает клинок в ударе, чтобы отрубить голову монстра. Краткий, но такой упоительный миг, в который она каждый раз испытывает истинное наслаждение. Ибо ее воспитали и вырастили как смертоносное оружие для убийства. Смерть, Раздор, Война, Тьма… То, с чем она всегда, во всех своих воплощениях и жизнях идет рука об руку. И только эхо чьих-то скорых шагов маячит на краю сознания. Неужели крик этого ничтожества все-таки кто-то услышал в этих закромах японской столицы?

Вместо привычного чавканья от вошедшего в мясо меча послышался гулкий металлический звон. Меч уперся во что-то железное вместо шеи упыря.
Похоже, к добыче стали стягиваться вовсе не звери, как она предполагала. А люди. И они куда страшнее любого зверя!
Под мечом, выставив вперед палку, находился ряженый парень. Неужели явился помочь этому ничтожеству? Хотя, это вряд ли. Он успел вырубить демона. «А он быстрый!». Может тогда он желает забрать добычу себе? Но на кой ему этот слабак? Или его привлекает вовсе не перспектива добить монстра, а то, что спрятано внутри него… Осколок.
От досады Эрида зарычала. Наверное, странно слышать зычное звериное рычание из девичьего горла.
- Ты что, клоун, перегрелся? Или в каком-то своем мире живешь, а? – она с прищуром еще раз осмотрела одеяние своего нового противника. Смокинг, цилиндр… Этот паренек явно любитель ночного маскарада. Вон, даже маску по канону не забыл надеть. – Я гналась за этим ублюдком  через весь квартал. Он мало того, что убил пятерых людей, так еще и мне кое-что задолжал. И с чего ты взял, что можешь вот так вот явиться и забрать то, что принадлежит теперь мне? – ее глаза полыхали яростью. Неслыханно. Просто неслыханно, чтобы ей вот так запросто решился противостоять простой человечишка.
- Я - воин тьмы и жестокой войны, стоящий под покровительством планеты раздора, Сейлор Эрида, - произнесла она стандартную речевку, которая есть у каждой сенши. – Не думаешь ли, что пора представиться и тебе?
Эрис коротко замахнулась мечом. Наверняка этот паренек успеет выставить защиту этой своей палкой. И тогда она ее разрубит, оставив оппонента безоружным. Чтобы он не маячил у нее перед глазами чем не попадя.

- Ого, регистрации, значит! Ну и где же мне нужно расписаться и какие формы заполнить? – что ж, несмотря на глупый наряд, паренек явно не был обделен чувством юмора. Прекрасно. Но вот не прекрасен тот факт, что он настырно продолжает стоять между ней и ее жертвой. И каков наглец: еще и отодвинул это никчемное тело, напичканное энергией Хаоса, подальше.
А он значит за Добро и справедливость. Да еще и против смерти того, кто уже убил множество людей. Интересно, добро и глупость всегда друг с другом под руку ходят? – С каких это пор в Японский Уголовный кодекс внесли статьи против демонов и прочей нечисти? – обидно хохотнула Фелиция. Конечно она проходила уголовное право в академии. Нет там такого! И что этот больной собирается делать с монстром по закону? Наденет на него наручники и отведет в отделение полиции? Или в суд на него подаст? Да копы сами вызовут санитаров, увидев, как человек в смешном костюме притащил к ним израненного человека, да еще и утверждает, что это самый что ни на есть опаснейший демон. Если, конечно, демон прежде не очнется и не порешает их там всех скопом.
Но отвечать, похоже, парень был не намерен. Что-то упало девушки в ноги, а в следующий момент прогремел взрыв. Наверное, для простого человека он показался бы не таким уж и громким. Но в ушах Эриды все зазвенело. Глаза резанул яркий, ослепительный свет, а в нос ударил едкий, мерзкий запашок. Вот они – минусы обостренных органов чувств. Девушка вскрикнула, почувствовав, как единовременно лишается зрения, обоняния и слуха. Мир перед ней – ослепительное звенящее белое ничто, да еще и пахнущее порохом. Ноги подкосились и Эрис осела на землю. Она прижала ладони к лицу, закрывая глаза и стараясь прогнать это белесое марево.
Но спустя какое-то время звон начал заглушаться, уступая место обычным звукам ночного города. И голосу того паренька. Он не ушел. Более того, решил поговорить по душам. Даже в таком неприглядном положении девушка засмеялась.
- Я родилась на Земле и живу здесь. И имею полное право принимать участие в судьбе этого мира. Это  ведь справедливо, верно? А ты, диванный террорист, что хочешь сделать с этим монстром? – белизна перед глазами начала блекнуть, и сквозь нее вновь проступала привычная и родная тьма. Воительница медленно убрала руки от лица, давая глазам привыкнуть к темноте. На ее лице все также плясала надменная улыбка. – Вы все такие добрые и справедливые. И ни разу не охотитесь за тем, что спрятано внутри демона. Ведь все светлые такие бескорыстные, прям как ты.
Да, она прекрасно чувствовала сейчас энергию множества осколков, исходящую от этого защитничка Земли. Странно, почему он назвал себя защитником? Ведь хранителями планет могли стать только девушки. Вот только у Земли так и не появилось личной Сенши. Хотя, в давние времена на Земле поговаривали, что юный земной принц родился под счастливой звездой. И пусть по силе он не мог сравниться с воительницами, но он далеко не был слабаком.

Назвавшийся Такседо Маском оказался очень любопытным человеком. За прошедшую минуту он задал уже как минимум три вопроса. И это при том, что она вполне исчерпывающе ответила на предыдущие.
- Слушай, - в ее голосе начало проскальзывать настоящее раздражение от и так уже затянувшегося разговора. – Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много ненужных вопросов? Я и так тебе все сказала. И даже больше, чем следует, - девушка медленно поднялась с земли, наконец придя в себя после взрывного «сюрприза». Как минимум упоминание о том, что она родилась на Земле, уже ставит под опасность раскрытие тайны ее личности. И если ее найдут – это будет полный провал.
Девушка чуть запрокинула голову, с подозрительным прищуром разглядывая парня перед собой. После бомбочек от него можно ожидать что угодно. Кто ж знал, что подобные игрушки дворовых мальчишек могут так запросто вывести ее из игры. Но теперь это знает он. И значит стоит быть с ним настороже вдвойне.
- Не всегда, - кивнула девушка, подтверждая слова парня в маске. – Когда-то он был человеком. Но он больше, - запнулась девушка, подбирая подходящие слова на японском, - не захотел им быть. Иначе не поддался бы так просто чужеродной силе и не пошел бы убивать себе подобных, - презрительно сплюнула она. Слабак. Такие у нее не вызывают сочувствия. Из-за своей слабости готовы с легкостью прикончить других. Посмотрела бы она на этого юного взрывотехника, когда тот, обнаружив демона рядом с трупами, решил бы поучить его вселенской доброте.
Но дальнейшие слова паренька вызвали очередной приступ смеха. Нет, ну надо же. Он прям сама наивность. С осколками Хаоса внутри.
- Какие он улики мог оставить там, если у него даже отпечатков пальцев нет в демонической ипостаси, - да, примерный ход расследования сегодняшнего убийства она уже предвидела, ибо вдоволь насмотрелась на эту систему изнутри. Странные следы рядом с трупами. Тела практически без признаков насильственной смерти. Капли крови, не принадлежащие ни одному из умерших. Кстати, группу крови и личность, которой она принадлежит,  даже идентифицировать не смогут, так как ее состав не очень то похож на человеческий, да и звериный тоже. Поломав голову с неделю и поискав свидетелей, которых нет, следователи благополучно закинут это дело в стопку висяков. Или вообще не возбудят дело, так как нет состава преступления. Ну а что, может у всех разом сердечко остановилось. Наверняка в истории болезни погибших найдутся проблемы с сердечно-сосудистой системой.
- Не позволишь убить его мне, а сам прикончишь? – гадко ухмыльнувшись спросила она. – Твое «очищение» - это как топором ему голову разрубить. Надежно и эффективно. Изъять осколок без последствий может только та, в чьей власти он находится, - вспомнила она слова Хаос. – Ты можешь попробовать его «очистить» сам, посмотреть на его хладный трупик со словами: «Ну как-то не удалось в этот раз», забрать вожделенный осколочек себе. И вся эта прекрасная эпопея с людьми, обратившимися в демонов и монстров, продолжится. Мне эта красочная перспектива, конечно, очень доставляет. Я обожаю битвы и войны, я рождена в них. А вот для простого люда сия картина вряд ли покажется столь же желанной. А как для тебя, а? – с усмешкой поиграла она бровями, ожидая ответ.

- А никакая защита и стойкость здесь не нужна, - пожала воительница плечами. – Все решает сила воли. И мы с тобой - прямое тому доказательство, - то, что даже обладая осколками, парень не поддался их пагубной силе, было отчетливо видно теперь. В нем по-прежнему брали верх принципы добра и справедливости, правда немного изощренные, впрочем, как и у всех светлых. Но до каких пор эти принципы будут побуждать действовать – вопрос открытый. Наверняка стремительно растущее число осколков однажды подавит их волю. И во что тогда это выльется, страшно будет представить.
Эрис отчетливо понимала, что даже ее железной воли не хватит, чтобы подавить такое могущество, которая принесла с собой древняя воительница. По телу на мгновение пробежали мурашки. Ей никак не прельщала перспектива превратиться в безумного и бездумного зверя, рвущего и убивающего все на своем пути. Интересно, а этот паренек осознает, какой ждет их конец? С его розовым видением мира такой расклад можно сравнить с полноценным концом света.
Переубеждать любителя бомб о заинтересованности полиции в таких делах было бессмысленно. Пусть и дальше наивно верит  в храбрых и отважных стражей общественного порядка. Оно ведь и к лучшему.
- Да что ты? – с усмешкой подтянулась воительница ближе к парню, услышав, с какой уверенностью заявил Такседо Маск о том, что война им не нужна. О да, нужна! Еще как нужна! Иначе повседневная жизнь будет с каждым днем им казаться все скучнее и скучнее. А такая борьба с нечистью очень живо добавляет краски в жизни. И она это прекрасно чувствует. Пусть твердят сколько угодно, что им хочется простой и спокойной человеческой жизни. Только все это обман. Самообман.
Но услышав о Сейлор Мун, Эрида дернулась как от огня. – Принцесса? – невольно вырвалось в слух удивление. Значит, он знаком с дочерью Королевы? Это круто меняет дело. Тогда понятно, откуда она столько знает о сенши.
Новость о том, что бывшая наследница давно павшего королевства может без последствий очистить от осколков, была просто ошеломительной. Вероятно, ее могущество даже в этом времени было довольно велико. Почти как у ее матери… Перед глазами на миг возник образ лунной правительницы вместе с дочерью. Да, юная Серенити была очень похожа на свою мать. Но лишь внешне. У нее никогда не было той же рассудительности, серьезности и мудрости. Беспечный и избалованный ребенок. Даже удивительно, что она вообще решилась сражаться с демонами.
Но показывать свое замешательство и дальше было нельзя. – Та девчонка с длинными хвостикам и в мини-юбке, именующая себя лунной принцессой? – скептически уточнила воительница. Образовавшуюся тишину нарушило лишь сбившееся дыхание объекта их спора. Похоже, парень тоже заметил это, поспешно ударив его тростью вновь.
- Даже не надейся, - покачала она головой, поняв, что задумал Такседо Маск. – Я не скажу, где она, и не приведу тебя к ней за ручку, - разыскивается, значит. А Виола определенно пользуется популярностью на Земле. Странно, Артемис тоже пытался выяснить о ее местонахождении. – Если ей это будет нужно, она сама найдет вас. А если нет… Ну на нет и суда нет, - развела Эрида руками. -  Забавный ты человек, Такседо Маск. Сначала бомбами закидываешь, потом призываешь к мирным переговорам. За твоей логикой сложно уследить. Ты для начала с этим сопящим чмом разберись, - кивнула она в сторону демона.

Глаза по-прежнему взирали на рыцаря в маске с хитрым прищуром, а на лице торжествовала надменная ухмылка. Только пальцы крепче сжали рукоять меча, почти впиваясь когтями в кожаную обмотку. Да, тут с ним трудно не согласиться. Смерть – это не весело. Совсем. В душе до сих пор бушует чувство обиды и ненависти к тому, кто в той жизни так подло зарезал ее, атакуя в спину. Жаль, лица его ей так и не удалось увидеть. Да и смысл? Сейчас его душа наверняка все равно блуждает где-то в самых далеких закромах Тьмы, и потому плану мести не состояться никогда. Нет уж, с этой жизнью она так просто не расстанется.
- Секретность, - хмыкнула она. – А ты как думаешь? Почти живое воплощение первородной богини, что создала этот мир из небытия. Огромное могущество. И очень много претендентов на него. Считаешь, что стоит трубить о своем существовании на весь мир, чтобы появилось еще больше желающих заполучить сиящую брошку? Да и где гарантии, что ты не преследуешь подобные цели, - нервно повела она плечами. Парень позвонил кому-то. Вероятно, Сейлор Мун, если речь идет об очищении. Значит, пора уходить. Сталкиваться сейчас с мини копией Королевы, только более беспечной и болтливой, в ее планы никак не входило. Да и вдруг взбаламошной девчонке придет в голову и ее очистить, применив к Эрис всеисцеляющую силу Света. Вот уж дудки!
- Дело твое, - уже без всяких шуток отрезала девушка. – Сегодня я на редкость великодушна. Но если встречу его еще раз за прежними делишками, убью без всяких колебаний. Его и всех, кто мне попытается помешать, - в великое благородство и усердие полицейских она не верила. А вот в неисчезающий отпечаток от осколка вполне. По этому человеку даже сейчас было видно, что и до получения заветного кристалла рыльце у него было в пушку.
- Я передам. Но на этом все. Каков будет ее ответ, от меня не зависит. Да и не касается, - что ж, отвлекающий маневр был хорош. Он даже очень хорошо удался. И заставил взять себе на заметку подумать о том, как в следующий раз избежать подобного. У нее тоже припасен отвлекающий маневр, правда немного иного рода. Можно было бы, конечно, швырнуть в него чем-нибудь острым или атаковать мечом. Но это ведь совсем не изящно. И не интересно.
Воительница резко  подалась вперед и поцеловала. Лучший способ обезоружить любого мужчину. Она словно старалась выпить его до дна, взять все то, что ему не принадлежало. Но никаких иных чувств почти не вкладывала в сие действие.
Отступив чуть назад и увидев смущенное лицо мужчины, девушка заливисто безумно засмеялась, толкнув его в грудь от себя прочь. – Что ж, бывай, - обнажая звериные клыки, хищно улыбнулась Эрида. Пора и честь знать. Сереброволосая развернулась, ловко перепрыгнула небольшое ограждение, отделяющее проезжую часть от тротуара, кувыркнулась несколько раз в воздухе, после чего изящно приземлилась и скрылась за углом ближайшего здания. Нужно было найти место, где она спокойно смогла бы перевоплотиться обратно в земную форму. А еще ей нужно было поговорить с Хаос. С этим вот могли возникнуть трудности. Даже при том, что жили они, по сути, в одной квартире, их распорядок дня не позволял им видеться часто. Но ничего, сегодня Фел выделит время для разговора.